桂花是中国木犀属众多树木的习称，代表物种木犀（学名：Osmanthus
fragrans (Thunb.) Lour.）：又名、岩桂，系木犀科常绿灌木或小乔木，质坚皮薄，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小，其园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。
桂花是中国传统十大花卉之一，集绿化、美化、香化于一体的观赏与实用兼备的优良园林树种，桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆之际，把酒赏桂，陈香扑鼻，令人神清气爽。在中国古代的咏花诗词中，咏桂之作的数量也颇为可观。自古就深受中国人的喜爱，被视为传统名花。
以桂花做原料制作的桂花茶是中国特产茶，它香气柔和、味道可口，为大众所喜爱。桂花在园林建设中有着广泛的运用。
形态特征
桂花是常绿乔木或灌木，高3-5米，最高可达18米；树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革
有生长势强、枝干粗壮、叶形较大、叶表粗糙、叶色墨绿、花色橙红的丹桂；有长势中等、叶表光滑、叶缘具锯齿、花呈乳白色的银桂，且花朵茂密、香味甜郁；生长势较强、叶表光滑、叶缘稀疏锯齿或全缘、花呈淡黄色、花朵稀疏、淡香，除秋季9-10月与上列品种同时开花外，还可每2个月或3个月又开一次的四季桂。丹桂和四季桂，果实为紫黑色核果，俗称桂子。桂花实生苗有明显的主根，根系发达深长。幼根浅黄褐色，老根黄褐色。
生长环境
桂花适应于亚热带气候地区。性喜温暖，湿润。种植地区平均气温14-28℃，7月平均气温24-28℃，1月平均气温0℃以上，能耐最低气温-13℃，最适生长气温是15-28℃。湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75%-85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6-8小时光照。
桂花喜温暖，抗逆性强，既耐高温，也较耐寒。因此在中国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。桂花较喜阳光，亦能耐阴，在全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照，以利于生长和花芽的形成。桂花性好湿润，切忌积水，但也有一定的耐干旱能力。桂花对土壤的要求不太严，除碱性土和低洼地或过于粘重、排水不畅的土壤外，一般均可生长，但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂质壤土最为适宜。桂花对氯气、二氧化硫、氟化氢等有害气体都有一定的抗性，还有较强的吸滞粉尘的能力，常被用于城市及工矿区。
桂花适宜栽植在通风透光的地方；喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花；畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡；不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种。
主要价值
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园林价值
周《客座新闻》中记载：“衡神词其径，绵亘四十余里，夹道皆合抱松桂相间，连云遮日，人行空翠中，而秋来香闻十里，其数竟达17000株，真神幻佳景”。可见当时已有松桂相配作行道树。在现代园林中，因循古例，充分利用桂花枝叶繁茂，四季常青等优点，用作绿化树种。其配置形式不拘一格，或对植，或散植，或群植、列植。传统配置中自古就有“两桂当庭”、“双桂留芳”的称谓，也常把玉兰、海棠、牡丹、桂花四种传统名花同植庭前，以取玉、堂、富、贵之谐音，喻吉祥之意。
桂树的木材材质致密，纹理美观，不易炸裂，刨面光洁，是良好的雕刻用材。
桂花的园林用途广泛，在科学不断进步的今天，原产于南方的苗木已经引种到北方，广泛分布在江苏、河南、山东、北京、天津、大连、山西等地。桂花的绿化效果好，体现速度快，栽植当年既能发挥较好的作用。但是在北方栽植耐寒性一般，冬季需要特殊保护，才能安然越冬。
桂花终年常绿，枝繁叶茂，秋季开花，芳香四溢，可谓“独占三秋压群芳”。在园林中应用普遍，常作园景树，有孤植、对植，也有成丛成林栽种。在中国古典园林中，桂花常与建筑物，山、石机配，以丛生灌木型的植株植于亭、台、楼、阁附近。旧式庭园常用对植，古称"双桂当庭"或"双桂留芳"。在住宅四旁或窗前栽植桂花树，能收到：金风送香"的效果。在校园取“蟾宫折桂”之意，也大量的种植桂花。桂花对有害气体二氧化硫、氟化氢有一定的抗性，也是工矿区的一种绿化的好花木。
桂花香气扑鼻，含多种香料物质，可用于食用或提取香料。中国已形成湖北咸宁、湖南桃源、安徽六安、广西桂林、贵州遵义、湖北武汉等集中种植桂花的地域。
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药用价值
桂花功效：淡黄白色，芳香，提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、化妆品，可制糕点、糖果，并可酿酒。桂花味辛，可入药。以花、果实及根入药。秋季采花；春季采果；四季采根，分别晒干。花：辛，温。果：辛、甘，温。根：甘、微涩，平。功能主治：花：散寒破结，化痰止咳。用于牙痛，咳喘痰多，经闭腹痛。果：暖胃，平肝，散寒。用于虚寒胃痛。根：祛风湿，散寒。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。
桂花酒功效：古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能达到「饮之寿千岁」的功效。像是汉代时，桂花酒就是人们用来敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈向长辈敬用桂花酒，长辈们喝下之后则象徵了会延年益寿。该酒香甜醇厚，有开胃醒神、健脾补虚的功有。桂花酒尤其适用于女士饮用，被赞誉为“妇女幸福酒”。祖国医学中有花疗的理论实践，桂花酒就是典型的实例。
桂花茶功效：桂花茶可养颜美容 ，舒缓喉咙 ，改善多痰、咳嗽症状 ，治十二指肠溃疡 ，苇麻疹 、胃寒胃疼 、口臭 、视觉不明 。
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| 桂花糕 |
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膳食
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糯米桂花藕
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桂花黄林酥
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桂花糕
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枸杞桂花茶
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桂花紫薯糯米饭
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桂花奶豆腐
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桂花酒酿细圆子
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烧桂花肠
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桂花杏仁豆腐
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桂花小豆粥
桂花名字的由来
酒起源於何時無從考証。但從傳說看，它似乎要早於有文字記載的歷史。希臘神話中有酒神，神話中有月宮的吳剛釀飲桂花酒，還有西元前21世紀夏禹治水有功，百姓向他敬獻“旨酒”(甜酒)的傳說。從出土文物看，有商代(元前16～11世紀)釀酒作坊遺址中的酒具︰尊、卣、爵、壺、彝，還有金代(西元1115～1234年)銅製的蒸酒鍋。這說明金代(南宋)已經開始採用蒸餾法製白酒(高度酒)了。從文獻上看，西漢(元前206～西元25年)《史記》中有西域用葡萄釀酒的記述。由此推斷，史前時期人們就已開始釀製甜酒(低度酒)了，而用蒸餾法製白酒(高度酒)應是金代(南宋)前後的事了。
有了桂花，便能釀製桂花酒。人們對桂花酒特別感興趣，祝酒時常飲桂花酒，詩人們常詠桂花酒。大家可知人間的桂花與桂花酒，從何而來？
傳說古時候兩英山下，住著一個賣山葡萄酒的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。一年冬天，天寒地凍。清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的漢子，看樣子是個乞丐。酒仙娘子摸摸那人的鼻口，還有點氣息，就把他背回家裡，先灌熱湯，又喂了半杯酒，那漢子慢慢甦醒過來，激動地說，"謝謝娘子救命之恩。我是個癱瘓人，出去不是凍死，也得餓死，你行行好，再收留我幾天吧。”仙酒嫂子為難了，常言說，"寡婦門而是非多”，像這樣的漢子住在家裡，別人會說閒話的。可是再想想，總不能看著他活活凍死，餓死啊﹗終於點頭答應，留他暫住。
果不出所料，關於仙酒娘子的閒話很快傳開，大家對她疏遠了，到酒店來買酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍著痛苦，盡心盡力照顧那漢子。後來，人家都不來買酒，她實在無法維持，那漢子也就不辭而別不知所往。仙酒娘子放心不下，到處去找，在山坡遇一白髮老人，挑著一擔木柴，吃力地走著。仙酒娘子正想去幫忙，那老人突然跌倒，木柴散落滿地，老人閉著雙目，嘴唇顫動，微弱地喊著︰“水、水、……”荒山坡上那來水呢？仙酒娘子咬破中指，頓時，鮮血直流，她把手指伸到老人嘴邊，老人忽然不見了。一陣清風，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫著︰月宮賜桂子，獎賞善人家。福高桂樹碧，壽高滿樹花。 採花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災奸詐滑。仙酒娘子這才明白，原這癱漢子和擔柴老人，都是吳剛變的。
這事一傳開，遠近都來索桂子。善良的人把桂子種下，很快長出桂樹，開出桂花，滿院香甜，無限榮光。心術不正的人，種下的桂子就是不生根發芽，便他感到難堪，從此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，是她的善行，感動了月宮裡管理桂樹的吳剛大仙，才把桂子酒向人間，從此人間才有了桂花與桂花酒。
市花赏桂
武汉：汉口江滩3458株，百步亭游园153株，黄浦路24株、汉江绿地63株、江城绿化已从过去添绿、添花升级到添香阶段，在新建、改建的公共绿地中增加芳香类植物数量，提升城市品位。百步亭小区前些年在小区中心广场栽种了473株桂花树，很受居民喜爱，经过不断补栽，已有上千株，每到中秋前后就桂香悠悠，俨然闻名象牙塔的武大桂园。武汉还特意推出武汉赏花地图，方便游客赏桂花，樱花，梅花等各种花木。武汉市新洲区现有桂花基地13000亩，主要分布在仓埠，有基地34个，其中500亩以上11个，最大的桂花园，面积近4000亩，这也是全国最大的桂花园，还有华中最大的丹桂园，面积1000亩。其一，桂花品种最多。有157个品种，全国最多。 其二，桂花珍品多，其中早红丹桂面积1000亩，是华中最大的丹桂园。其三，桂花繁育基地面积最大，正在繁育的桂花苗已有400万株，列华中最大。
苏州：市花为桂花。桂花公园建成于1998年10月，占地16.5公顷，位于苏州古城的东南隅。桂花公园是以苏州市的市花“桂花”命名。园内花灌木以常绿植物为主，品种达260余种，其中不乏名贵稀有树种。尤以桂花树种为特色，园中桂花品种之丰富，数量之多，居中国国内首位。为国内桂花品种收集和种植数量最多的专类园。为了建成桂花品种专类园，支持“桂花品种国际登录权”工作的开展，公园里组织人马南下上海、杭州、浙东、浙西，远赴四川东南部十几个县，翻山越岭，爬山涉水，寻觅到一些久闻其名而无缘相见的知名品种，如九龙桂、一串红和雪桂等，这些品种除桂花公园有一定量保存外，别处均不多见。国内经桂花分类专家向其柏和刘玉莲记载的桂花品种有62个，其中桂花公园收集的品种就有50个，分属四季桂类和秋桂类两大类和四季桂、银桂、金桂和丹桂4个品种群。
咸宁：咸宁市桂花栽培历史悠久。据史料载，2300多年前战国时期诗人屈原途经咸宁写下了“奠桂酒兮椒浆”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙诗句。500年前民间就有酿制桂花美酒的传统。咸安现存少量千年古桂。咸宁桂花在种植面积、品种数量、古桂树量、桂花产量、桂花质量和桂花苗木等六方面均位居全国第一。该市桂花品种数量、古树数量、基地面积、鲜桂花产量、桂花品质等五个主要资源指标始终保持全国领先地位。全市6县市区45个乡镇分布有桂花，拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大品种群，近三十个桂花品种，现存地径5厘米以上桂花150万株，折合面积5万多亩。特别是全市百年以上古桂达2000株，占全国2200株的91%。1963年、1983年国家先后两次命名咸宁为“桂花之乡”；2000年，国家再次命名咸宁市咸安区为唯一的“中国桂花之乡”。
六安：电视剧《八月桂花遍地开》的背景地陆安洲即是现今的六安，六安又称陆安，因读音相同，常被写作陆安。中国桂花最大产区，集中产区之一。《八月桂花遍地开》是由大别山民歌《八段锦》的曲调改编而成，传唱至今，经久不衰。
信阳：信阳市将桂花作为了自己城市的市花。信阳市位于河南省南部，东邻安徽，南接湖北。信阳山水秀丽，气候宜人。
杭州：杭州用桂花做市花在于更深层次的内涵，桂花是一种有内涵的花。首先它的香气浓郁，优雅怡人。每当金秋时节桂花开放时，杭州满城弥漫着桂花香，令人感觉舒畅欢愉。其次，历代文人墨客对杭州桂花的吟诵数不胜数，可见桂花在杭州的种植也是很有历史的，并且是千百年来一直为人们所喜欢的。所有在桂花时节来杭州游玩的游客无不为其倾倒，桂花香已经成为了杭州的一种标志。
桂林：桂林市的市花是桂花。在桂林这个风景优美，世界闻名的旅游名城，“甲天下”的桂林山水吸引了中外的许多人士，在桂林有“桂林桂林，桂树成林”的俗语。桂林的桂花种类繁多，有金桂、银桂、丹桂、四季桂四个品种群，约63个品种。除了常见的品种，桂林的石山上还生长着石山桂、狭叶桂等桂林独有的桂花品种。桂林的桂花种类之齐全、品种之多，在国内都少见。
威海：终年常青，树叶繁茂，中秋花盛时芳香四溢，对毒气有一定的抗性，是机关、学校、居民住宅的优良绿化树种。桂花性喜温暖，又喜阳光，耐半阴，对土壤要求不严。栽培桂花是威海市民的广泛喜爱。1993年5月经威海市人大常委会确定，威海市市花为桂花。
衢州：市花桂花终年常绿，花期正值仲秋，有"独占三秋压群芳"的美誉，园林中常作孤植、对植，也可成丛成片栽植。为盆栽观赏的好材料。
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